LUWU UTARA, KABARTANALUWU.ID – Laga pembuka kualifikasi Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) XVIII cabang olahraga sepakbola mempertemukan dua rival bertetangga, Luwu Timur dan tuan rumah Luwu Utara, di lapangan Sepakbola Mappadeceng, Sabtu (19/07/2025).
Dalam pertandingan penuh tensi tersebut, Luwu Timur menunjukkan semangat juang luar biasa meski harus bermain dengan 10 pemain, namun sukses menahan imbang Luwu Utara dengan skor 1-1.
Pertandingan ini turut disaksikan langsung oleh Bupati Luwu Timur, Irwan Bachri Syam, bersama Bupati Luwu Utara, Andi Abdullah Rahim, sehingga menambah atmosfer rivalitas yang kental di antara dua tim unggulan ini.
Sejak peluit kickoff ditiup, tim Luwu Timur yang tampil dengan kostum putih langsung menekan pertahanan lawan.
Namun, ujian berat datang lebih awal ketika sang kapten, Muhammad Arki, harus menerima kartu merah setelah dianggap melakukan protes berlebihan kepada wasit.
Kehilangan kapten tak membuat mental para pemain Luwu Timur runtuh, justru mereka tampil lebih berani dan mendominasi penguasaan bola hingga akhir babak pertama. Meski beberapa peluang tercipta, skor tetap bertahan 0-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan kian meningkat, Luwu Timur nyaris unggul lewat eksekusi tendangan bebas Dirli (nomor punggung 11), namun kiper Luwu Utara tampil gemilang menepis bola.
Luwu Utara lebih dulu membuka keunggulan melalui skema tendangan bebas yang diselesaikan dengan baik oleh kapten mereka, mengubah skor menjadi 1-0.
Namun, semangat tak kenal menyerah dari anak-anak Luwu Timur berbuah hasil ketika, Rustam (nomor punggung 21) berhasil mencetak gol penyeimbang melalui skema sepak pojok.
Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, memaksa kedua tim berbagi poin di laga pembuka grup B.
Kemenangan belum diraih, namun penampilan heroik Luwu Timur mendapat apresiasi langsung dari Bupati Lutim, Irwan Bachri Syam usai pertandingan.
“Kedua kesebelasan sama-sama punya strategi dan stamina yang bagus. Meski bermain dengan 10 pemain, semangat anak-anak kita luar biasa,” kata Irwan Bachri Syam.
“Saya yakin, saat menghadapi Kota Palopo besok, mereka akan tampil lebih baik lagi. Ini baru perkenalan lapangan, dan InsyaAllah besok kita akan menang dan melaju ke Porprov 2026,” ujar Irwan penuh keyakinan.
Laga berikutnya akan menjadi penentu nasib Luwu Timur di kualifikasi ini, saat mereka dijadwalkan menjamu Kota Palopo pada Minggu (20/07/2025).
Kemenangan atas Palopo akan membuka jalan Luwu Timur menuju Porprov XVIII Tahun 2026 yang akan digelar di Wajo dan Bone. (*/)
